撰文：JustinBachman

编辑：杨媛媛

翻译：任文科

一款可以预防脑震荡的项圈从啄木鸟身上吸取了灵感

“这个市场很庞大，有大量临床需求未得到满足”

那些发现美式橄榄球会导致脑损伤的医生们就是年12月25日开始在北美上映的电影《震荡效应》中的英雄。现在，他们中的一位可能即将取得另一个重大突破。影片中亚历克·鲍德温(AlecBaldwin)饰演的朱利安·拜莱斯医生所在的团队发明出了或许是世界上第一款可降低脑震荡危险的装置。

剧透：这并非另一款高科技头盔。头盔确实能够很好地预防颅骨骨折，但却无法防止脑震荡。这是因为，就像是悬浮在蛋壳里面的蛋黄，大脑悬浮在头颅内的液体当中。无论在外面加多少层垫子来缓冲，大脑仍会因为撞击到颅骨而受到损伤。拜莱斯发明的项圈可以给颈静脉造成轻微压迫，目的在于减少颅骨内部的震荡空间。年10月，Bauer冰球护具和Cascade曲棍球头盔的制造商PerformanceSportsGroup得到了该技术的授权，并计划在一两年内将其推向市场，具体时间以美国食品药品监督管理局(FDA)的审批为准。这家总部设在新罕布什尔州埃克塞特市的公司的首席执行官凯文·戴维斯(KevinDavis)说：“这个市场很庞大，有大量临床需求未得到满足。”

该产品的设计灵光乍现是在年。当时，XennovateMedical的首席执行官戴维·史密斯(DavidSmith)在一次会上刚刚做完了关于伤口包扎的演示。他回忆说，台下一名听众当时提示说：“如果有人能弄明白为何啄木鸟脑袋对着大树敲个不停后还能若无其事地飞走，或许我们就能解决脑损伤的问题了。”从那时起，他开始研究啄木鸟。它们最不寻常的特征之一是长长的舌头，在某些物种中，这样长的舌头受到了一圈环绕其项静脉的骨骼的支撑。史密斯得出结论，这种结构在啄木鸟向前猛然伸头时挤压了它的颈部静脉，增加了大脑与头骨之间的供血量。史密斯说，这些多出来的血液“起到了发泡防震膜的作用”，避免了啄木鸟的大脑与头骨的碰撞。他深信，在人身上也可以制造出这种效果——只不过可能需要借助某种项圈。

在拜莱斯就美国国家橄榄球联盟赛中的头部损伤在美国国会作证之后，史密斯在年与拜莱斯取得联系，并分享了他的理论。拜莱斯在年至年担任过匹兹堡钢人队(PittsburghSteelers)的队医，是最早对慢性创伤性脑病（一种毁坏前球员们生活的脑部疾病）提出警示的医生之一。两人见面后，决定开始在动物身上进行测试。“我们跑到Michaelsartscrafts那里，订做了一个适用于大鼠的项圈。”拜莱斯回忆道。

脑损伤研究的一个标准测试是以黄铜重物撞击麻醉大鼠的头部，然后检查它们脑部神经细胞的断裂情况。拜莱斯告诉史密斯，以前的实验从未发现有什么东西可以将啮齿类动物的脑损伤减少哪怕1%。史密斯引用拜莱斯的原话说：“不管我们在铜球与大鼠的脑袋之间垫上什么：橡胶、钢铁，甚至是凯夫拉，都没有带来任何区别。”

但随后的试验表明，佩戴颈静脉压迫带的大鼠的脑损伤比未佩戴项圈的一组低了80%。3年前，史密斯和拜莱医院人类表现实验室的格雷戈里·迈尔博士(GregoryMyer)也吸收进了研究团队，开始在人体上测试这一装置。迈尔博士招募了约60名高中橄榄球员，让其中一半佩戴项圈，并对他们的脑部在一个赛季期间的变化进行监测。测试结果将在迈尔计划于今年年初发表的一篇论文中详细介绍。

脑震荡后遗症基金会(ConcussionLegacyFoundation)的执行董事克里斯·诺文斯基(ChrisNowinski)说：“由于安慰剂效应巨大，要想证实该装置的实际效果极其困难。”这位前职业摔跤手解释道：“运动员很容易受到暗示，如果你将项圈交给他们，说它可以防止脑震荡，他们报告的脑震荡次数可能就会没有那么多。”

迈尔博士获得的初步数据显然足以引起PerformanceSportsGroup的兴趣，他们已经承诺投资万美元。该公司首席执行官戴维斯对项圈的有效性充满信心，他的儿子在参加冰球比赛时就戴着这么一个项圈。